分级是根据物料在介质(水或空气)中沉降速度的不同而分成不同的粒级的作业。
筛分一般用于较粗的物料，即大于0．25毫米的物料。较细的物料，即小于O．2毫米的物料用分级。但是近几年来，国内外正在应用细筛对磨矿产品进行分级，这种分级效率一般都比较高。
根据筛分的目的不同，筛分作业可以分为六类。
(1)独立筛分其目的是得到适合于用户要求的最终产品。例如，在黑色冶金工业中，常把含铁较高的富铁矿筛分成不同的粒级，合格的大块铁矿石进入高炉冶炼，粉矿则经团矿或烧结制块入炉。
(2)辅助筛分这种筛分主要用在选矿厂的破碎作业中，对厂矿作业起辅助作用。一般又有预先筛分和检查筛分之别。
预先筛分是指矿石进入破碎机前进行的筛分，用筛子从矿石中分出对于该破碎机而言已经是合格的部分，如粗碎机前安装的格筛、条筛，其筛下产品可不经粗碎机再碎，这样就可以减少进入破碎机的矿石量，提高破碎机的处理量。
检查筛分是指矿石经过破碎之后进行的筛分，其目的是保证最终的碎矿产品符合磨矿作业的粒度要求，使不合格的碎矿产品返回破碎作业，如中、细碎破碎机前的筛分，既起到预先筛分，又起到检查筛分的作用。所以检查筛分可以改善破碎设备的利用情况，相似于分级机和磨矿机构成闭路循环工作，以提高磨矿效率。
(3)准备筛分其目的是为下一作业做准备。如重选厂在跳汰前要把物料进行筛分分级，把粗、中、细不同的产物进行分级跳汰。
(4)选择性筛分如果物料中有用成分在各个粒级的分布差别很大，则可以经筛分分级得到质量不同的粒级，把低质量的粒级筛除，从而相应提高物料的品位。如一些铁精矿再磨的细粒筛分就有选择性筛分的作用，通过筛分能提高铁精矿品位。
(5)脱水筛分 以脱除物料中水分的筛分。
(6)脱泥筛分脱除物料中细粒的筛分。
